Selbstständig essen – so unterstützen Sie Ihr Kind

Etwa ab dem zehnten Monat kann sich das Kind allmählich an die normale Familienkost gewöhnen. Es ist jetzt so weit, dass es lernen möchte, selbstständig zu essen.

Bei den Mahlzeiten zeigt sich meist besonders deutlich, dass ein Kind selbstständiger werden möchte. Doch selbst zu essen ist gar nicht so einfach. Die ersten eigenen Essversuche mit und ohne Löffel können die Eltern ganz schön Nerven kosten.

Zeigen Sie Geduld und unterstützen Sie Ihr Kind:

• Versuchen Sie, regelmäßige Essenszeiten einzuhalten.
• Stimmen Sie die Wahl der Lebensmittel darauf ab, was Ihr Kind schon essen kann und möchte.
• Unterstützen Sie Ihr Kind, wenn es selber essen will.
• Kinder lieben Rituale. Es sollte möglichst immer an einem bestimmten Platz gegessen werden, verwenden Sie den gleichen Teller und den gleichen Löffel. Manche Kinder reagieren gerade in der Anfangsphase schon auf kleine Veränderungen mit Unruhe und Abwehr.
• Lassen Sie Ihr Kind mit Zeit und Ruhe essen, ohne dass dabei zum Beispiel gespielt oder ferngesehen wird. Die Atmosphäre sollte liebevoll und entspannt sein.
• Richten Sie sich nach der Geschwindigkeit Ihres Kindes und lassen Sie es das Essen anfassen und riechen. Allerdings sollte die Mahlzeit auch nicht endlos in die Länge gezogen werden, sondern zeitlich begrenzt sein (etwa 30 Minuten) und ganz klar einen Anfang und ein Ende haben.
• Ermuntern Sie Ihr Kind zu seinen Essversuchen. Essen ist aber keine Leistung. Loben Sie Ihr Kind nicht übermäßig für was und wie viel es isst.
• Achten Sie auf Ihren eigenen Gesichtsausdruck. Wenn Sie Ihrem Kind etwas zu essen anbieten und dabei ganz ernst schauen, wird es kaum verstehen, weshalb es ausgerechnet darauf Appetit und Lust haben soll.
• Essen Sie gleichzeitig auch etwas und zeigen Sie Ihrem Kind, dass Sie das Essen genießen und Freude daran haben. Suchen Sie immer wieder Blickkontakt, sprechen Sie mit ihm und lassen Sie es nicht alleine bei seinem Geschmackserlebnissen.
• Das Kind entscheidet selbst, wie viel es isst. Achten Sie deshalb auf die Hunger- und Sättigungssignale Ihres Kindes.
• Geben Sie Ihrem Kind zunächst eine kleine Portion und legen dann lieber noch mal nach, wenn es noch Hunger hat. Lassen Sie Ihr Kind selbst eine Portion nehmen und nachnehmen, sobald es sich bedienen kann. Und wenn Ihr Kind einmal nicht so viel isst, ist das nicht schlimm. Die Essensmenge kann von Tag zu Tag sehr unterschiedlich sein. 
• Falls Ihr Kind aufgrund einer Behinderung oder chronischen Erkrankung Probleme mit dem Greifen oder Schlucken hat: Hier gibt es spezielles Besteck und Geschirr.
• Den Zähnen zuliebe: Geben Sie Ihrem Kind am besten klares Wasser zu trinken, und gewöhnen Sie ihm das Dauernuckeln aus Trinklerntasse (Schnabeltasse) oder Saugerflasche erst gar nicht an!